De hitte

Met de snelheid waarmee de tijd vliegt, zo snel komt ook het hete seizoen dichterbij. Dat is een onontkoombaar gegeven. Om even een beeld te geven van het hete seizoen; mijn collega’s noemen het excruciating hot en de gevoelstemperatuur reikt met gemak boven de 50 graden.

Vanwege de warmte ligt het tempo in het dagelijks leven nog lager en zijn er in het stadsbeeld nog meer slapende mensen te vinden in tuktuks, hangmatten of op stilstaande brommers.

Maar om nu de komende maanden hangend in een tuktuk door te brengen vanwege de hitte, nee. En om de ‘leg mij asjeblief in een bad met ijsblokjes’-inzinking te voorkomen, zijn hier een paar manieren.

Met name op de grond van ventileren valt veel te leren. Strakke kleding is uit den boze, eveneens als schoenen. Mijn garderobe kent nu voornamelijk jurkjes, rokjes en slippers als zelfregulerende ventilatie. Ook heb ik geïnvesteerd in degelijke ventilators in mijn huis. Het hete seizoen is een uitgelegen kans om uitgedroogd te raken en van de airconditioning krijg ik altijd zo’n droge bek. Dus mijn nieuwe fans zijn echt een uitkomst en het scheelt ook nog eens de helft op mijn elektriciteitsrekening.

Het verkeer wordt in de hitte nog een grotere uitdaging. De meeste mensen meten zichzelf een auto (airco!) aan, om de hitte te overleven in het tochwel verhitte verkeer van de stad. Heel vaak zie ik toeristen lopen in de stad. Geloof me, dat is echt hel. Als je geen auto hebt, moet men zelf airco genereren. Om een briesje te voelen gaat lopen echt te langzaam! Fietsen is een optie, maar voor veel Cambodjanen is dit te veel inspanning. Dat ik nog wel steeds fiets is mijn buren niet ontgaan. Een van de eerste vragen bij het begin van het hete seizoen was dan ook: ‘Why you not buy motobike?’

Nog één noot over het fietsen; ik moet dus een helm op. En dat wordt wel een steeds grotere opgave. De meeste hitte verlaat het lichaam toch via het hoofd? Nou, dat gaat dus niet hè, met zo’n piepschuimen geval om m’n kop. Klein puntje van irritatie.

Mijn buurman is sinds het prille begin van de hitte een do-it-yourself-aquarium in een piepschuimen bak begonnen op zijn balkon. Persoonlijk denk ik niet dat hij bijzonder veel van vissen houdt, maar dat hij graag met water speelt. En geef hem eens ongelijk, ik maak ook veel liever de badkamer of ramen schoon als het buiten heet is. Niet dat het water overigens koud is. Vanwege de watertank op het dak, is dat alleen het geval als de zon niet schijnt. Pislauw, zou ik het eerder noemen. En de laatste keer dat het regende kan ik me al niet meer herinneren.

Maar Annemiek, dat is toch juist heerlijk, dat de zon zoveel schijnt? Ja, dat is het ook. Men moet de hitte ook een beetje leren waarderen. Het leven speelt zich hier sowieso veel meer af op straat. Vergelijk het maar met een Toscaans dorpje in de zomer, met de markten en terrasjes in de namiddag. En ja, als ik de tijd zou hebben zou ik elke dag naar het zwembad kunnen, elke dag Cornetto’s eten en verse mango’s uit de boom kunnen plukken. Misschien romantiseer ik het hete seizoen nu wel een klein beetje, maar ja, de wereld ziet er nu eenmaal net iets beter uit door een zonnebril.

Annemiek.